Ракета-носитель "Протон-М" с американским телекоммуникационным космическим аппаратом Echostar 21 в четверг, 8 июня, в 6:45 по московскому времени запущена с космодрома Байконур в Казахстане, сообщили ТАСС в госкорпорации "Роскосмос".
Космическая головная часть в составе разгонного блока "Бриз-М" и спутника Echostar-21 штатно отделилась от третьей ступени ракеты-носителя "Протон-М". Выведение спутника на расчетную орбиту займет несколько часов, заявили "Интерфаксу" на космодроме.
Это первый пуск ракеты "Протон-М" за год. Предыдущий старт состоялся 9 июня 2016 года. Тогда на орбиту был выведен спутник Intelsat-31. Вслед за ним должен был быть запущен Echostar 21, однако сначала запуск многократно переносился, а затем был отложен на длительное время в связи с обнаружением дефекта в двигателях второй и третьей ступеней ракет "Протон".
Запуск ракеты-носителя планировался на декабрь 2016 года, однако во время подготовки были обнаружены отклонения в работе двигателей. Сообщалось, что запуск ракеты-носителя "Протон-М" из-за технических проблем может быть перенесен на начало лета. Сначала запуск спутника связи Echostar-21 был перенесен на 29 мая, позднее источник на космодроме сообщал, что запуск может быть перенесен на июль.
Во время подготовки к запуску в декабре и проверки в рамках программы гарантии качества специалисты обнаружили отклонения, связанные с системами двигателя ракеты-носителя. В результате госкомиссия приняла решение о переносе запуска, чтобы до этого проверить двигатели второй и третьей ступени ракеты-носителя.
Пуски "Протона" были приостановлены после 9 июня 2016 года, когда при запуске спутника Intelsat-31 возникли отклонения в работе: вторая ступень отработала менее положенного и ее двигатель выключился преждевременно. Пуск не окончился аварией из-за гибкого изменения программы работы третьей ступени ракеты и разгонного блока "Бриз-М", которые успешно вывели космический аппарат на орбиту.
После нескольких переносов возобновление пусков намечалось на конец 2016 года, однако аварийный старт грузовика "Прогресс МС-4" 17 декабря 2016 года привел к пересмотру сроков пусков и по другим программам. Дополнительная проверка двигателей "Воронежского механического завода", используемых в ракете-носителе "Протон", вновь сдвинула возобновление пусков.
На 2017 год намечен запуск еще двух коммерческих спутников Amazonas-5 и AsiaSat-9. В списке пусков также значится запуск ракетой "Протон" спутника "Благовест", построенного по заказу Минобороны России. Ракета-носитель "Протон-М" и разгонный блок "Бриз-М" изготавливаются на московском предприятии "Центр имени М. В. Хруничева".
