Капитаны шести судов-рефрижераторов, находящихся с мая 1999 года под арестом в порту Санкт-Петербурга, в знак протеста начали затопление по одному из трюмных отсеков на каждом корабле. На территорию Лесного порта стянуты дополнительные подразделения милиции, однако, никаких действий по отношению к капитанам пока не предпринимается.
Затопление уже первого отсека приведет к осадке каждого рефрижератора примерно на 50 сантиметров, при этом расстояние от корпуса до дна составит у каждого судна от 130 до 150 сантиметров. По мнению администрации, это может привести к созданию нештатной ситуации в порту и возможному загрязнению акватории порта нефтепродуктами. В начале 90-х годов компания "Востоктрансфлот" передала право на управление судами Панаме. Затем владельцами судов стали кипрские компании. Весной 1999 года теплоходы были арестованы в порту Санкт-Петербурга в связи с начавшейся процедурой признания сделки об их перепродаже незаконной. С того момента их экипажи продолжали находиться на судах без какой-либо материальной поддержки. По словам капитана одного из арестованных рефрижераторов Николая Журавлева, сумма долгов по зарплате морякам составляет на сегодняшний день почти 1,5 млн. долларов. Капитан рассказал, что в настоящее время на судах практически закончились аварийные запасы топлива, смазочных масел, воды. В связи с наступлением холодов, жизнеобеспечивающие механизмы кораблей могут полностью выйти из строя. В апреле 2000 года Кировский районный суд Петербурга принял решение о выставлении на продажу одного из судов и выдал членам экипажа судебные приказы на взыскание с судовладельца зарплаты, однако ни одно из судебных распоряжений исполнено не было. По словам Журавлева, аукцион постоянно переносится на неопределенное время.
Сегодня на судах остались только капитаны. По их словам, если через неделю акция протеста не приведет к положительным результатам, они затопят еще по одному отсеку на каждом судне.