Американец Лэнс Армстронг считается главным фаворитом стартующего сегодня "Тур де Франс". Американский велосипедист может превратить гонку для себя во "всего лишь очередной выигранный "Тур".
Техасец может повторить рекорд, победив в самой престижной веломногодневке в пятый раз подряд. Такого в прошлые годы удавалось добиться всего пятерым велосипедистам. Для американца, победившего рак, это станет вершиной его карьеры, тем более, что на нынешнем "Туре" у него фактически не будет серьезных конкурентов, считают эксперты Reuters.
"Для меня, как и для всех гонщиков во время старта "Тур де Франс" - это всего лишь очередная гонка", - сказал недавно Армстронг. "Я знаю, что у меня есть шанс побить рекорд легенд велоспорта, и выиграть "Тур" в шестой раз, но перед гонкой о легендах я не думаю", - сказал американец. Напомним, что по пять побед в "Тур де Франс" добивались такие спортсмены, как Морис Гарин, Жак Анкуэтил, Эдди Меркс, Бернард Хено и Мигель Индурайн. Однако, если Армстронг выиграет этот "Тур" то он встанет в один ряд с Индурайном, который выигрывал "Большую петлю" пять раз подряд.
Между тем, гонка в этом году отмечает свое столетие, и вокруг велокаравана несомненно будет праздничное настроение. Однако, самим велосипедистам будет не до праздника. В частности, Армстронг считает, что нынешний "Тур" будет сложнее предыдущих. "Когда я посмотрел карту гонки, то заметил, что в этом "Туре" будет меньше горных этапов, а также короче станут этапы с раздельным стартом", - отметил американец. Впрочем, это вряд ли остановит лидера команды "Ю. Эс. Постал", если конечно он не остановит себя сам.
Однако, и соперники у Армстронга обещают быть сильными. В нынешнем году на "Большую петлю" возвращается Ян Ульрих, который выигрывал "Тур" в 1997 году и четыре раза приходил к финишу вторым. Он пропустил 14 месяцев, из-за травмы колена и из-за допингового скандала. Немецкий велосипедист готовился к этой гонке всего два месяца. "Я работал на тренировках очень серьезно, и, думаю, что достиг своей лучшей формы. Кроме того, в этом году я изменил свои планы на "Тур". Если раньше я хотел выиграть, то теперь мне главное оказаться на подиуме по итогам гонки", - отметил немец.
В прошлом году испанец Хосеба Белоки был вторым, но на этот раз он может занять место ниже, так как в нынешнем "Туре" не будет принимать участие его товарищ по команде Игор Гонсалес Гольдано, который пропускает гонку из-за проблем с допингом. Кроме того, в последние месяцы Белоки практически ничего не выиграл.
Колумбиец Сантьяго Ботеро пока является единственным, кто выигрывал у Армстронга раздельный старт. Это случилось в прошлом году в городе Лорьян. Однако, в прошлом году Ботеро занял четвертое итоговое место. Но перейдя в этом году из команды "Кельме" в немецкий "Телеком", Ботеро готовится дать Армстронгу бой.