Чрезвычайный конгресс Международной федерации фехтования (МФФ), прошедший в Лиссабоне накануне чемпионата мира по фехтованию, принял решение ввести индивидуальные соревнования саблисток в программу Олимпиады-2004 в Афинах, исключив командные состязания рапиристок. За такое решение проголосовали 59 представителей национальных федераций, против √ 23, воздержались - два участника. По словам президента ФИЕ Рене Рока, это нововведение будет касаться только Игр в Афинах. Программа соревнований по фехтованию на Олимпиаде-2008 в Пекине может претерпеть некоторые изменения.
Российская делегация голосовала против такого решения, которое, по словам главного тренера нашей женской сборной Владимира Иванова, означает "убийство старшего брата ради новорожденного". Несмотря на предварительные договоренности европейских федераций выступать по этому вопросу "единым фронтом" за замену одного вида соревнований на другой, ряд из них, в частности, Франции, все же выступил за такую замену, сказал он. Однако это не имело принципиального значения, так как подавляющее большинство все равно имели делегации со слабыми традициями фехтования, добавил Иванов.
Российские специалисты в области фехтования выступали за сохранение так называемого "сиднейского формата", в котором были представлены мужские и женские индивидуальные и командные соревнования рапиристов и шпажистов, а также мужские индивидуальные и командные соревнования саблистов. Теперь место командных соревнований рапиристок на Олимпиаде займут командные соревнования саблисток. Таким образом, количество разыгрываемых на Олимпиаде в Афинах медалей в фехтовании сохранится, как того и требовал Международный олимпийский комитет.
