В преддверии этого матча "Арсенал" сделал всего одну замену в своем составе по сравнению с матчем премьер-лиги против "Болтона". Так, Фредди Юнгберг вышел на поле с первых минут вместо бразильца Джилберту. Кроме того, с первых же минут на поле появился голландец Деннис Бергкамп, который составил пару нападения с Тьерри Анри. Что касается "Челси", то команда поменяла сразу троих игроков. На поле появились Адриан Муту, Эдур Гудьенсен и Клод Макелеле.
По началу, как и предполагалось "Арсенал" захватил инициативу, и полностью овладел центром поля. Однако и "Челси" не сдался без борьбы и первый тайм прошел под знаком борьбы двух центральных полузащитников Патрика Виера и Клода Макелеле. Первый более-менее опасный момент создали футболисты "Арсенала". Деннис Бергкамп получил мяч у штрафной хозяев и пробил по воротам. Однако удар не составил трудностей для Марко Амброзио.
После этого "Арсенал" провел еще ряд атак на ворота соперника. В частности мог отличиться Сол Кэмпбелл, которому ассистировал Юнгберг. Вообще Юнгберг стал, словно, мотором "Арсенала", который разгонял команду, заставляя ее играть на высокой скорости. Между тем, к середине тайма активизировался и "Челси", который стал нагружать мячами Адриана Муту.
Еще в первые 20 минут Муту нанес свой первый удар по воротам "Арсенала". Однако ближе к завершению половины. Румынский форвард все чаще начал терроризировать защитников своими рейдами. И пусть до осмысленных ударов дело доходило редко, и эти удары были не самыми опасными, но у болельщиков появилось предчувствие скорой опасности для ворот Йенса Леманна.
Ближе к завершению тайма "Челси" и вовсе осмелел, пойдя в нападение довольно большими силами. В частности, Гудьенсен отметился попаданием в офсайдную ловушку, а Муту и Дафф заработали по угловому. Это заставило игроков "Арсенала" применять тактику мелкого фола. Впрочем, это были лишь моменты на фоне преимущества "Арсенала" над соперником в первом тайме.
Второй тайм начался не в пример активнее, и эта активность проявлялась больше со стороны "Челси". Начали комбинировать между собой Муту и Гудьенсен, что в итоге привело к голу. Но в начале была комбинация, начатая Макелеле с выводом на ударную позицию Франка Лэмпарда. Однако игрок "Челси" промахнулся из выгодного положения.
Гол был забит после очередного навеса в штрафную и подключения в атаку Гудьенсена, который переиграл на втором этаже Леманна и отправил мяч в, по сути, пустые ворота. После забитого мяча игра "Челси" не откатилась к оборонительным действиям. Вновь защите и Леманну пришлось трудиться после ударов Гудьенсена и Лэмпарда, причем последний заставил Леманна отразить мяч в падении.
Увлечение атакой не пошло "Челси" впрок, и команда пропустила. Великолепно сыграл Эшли Коул, который вовремя увидел открывшегося Робера Пиреса и сделал навесной пас точно через голову Анри на его соотечественника. Амбросио, несмотря на хорошую игру, ничего с этим мячом поделать так и не смог.
После обмена результативными выпадами обе команды, несколько поумерили свой пыл в плане атаки, и перешли к позиционной войне, которая выражалась в массированной осаде штрафной, как той, так и другой сторонами. Кроме этого, тренеры обеих команд начали вводить в дело резервы. В частности, Арсен Венгер укрепил полузащиту Жилберту, а затем ввел вместо Юнгберга Хосе-Антонио Рейеса, на чью скорость в атаке очень надеялся. Тем временем, со стороны "Челси" в игру вошли Креспо и Джо Коул.
Именно игроки "Челси" внесли большую остроту в действия на поле, нежели чем вновь прибывшие "Канониры". В частности, Креспо и Гудьенсен несколько раз отличились опасными ударами, а Дафф постоянно терзал оборону "Арсенала" фланговыми прорывами, за что зарабатывал угловые.
Между тем, в защите "Челси" играл весьма жестко и даже на грани фола, за что дважды желтыми карточками был наказан Марсель Десайи. На 83-й минуте французского защитника удалили с поля и последние семь минут матча "Синие" вынуждены были играть без опорного центрального защитника.
По видимому, в "Челси" решили, что лучшая оборона в этом случае это нападение, и вплоть до последних минут встречи продолжал атаковать, пропустив лишь один выпад соперника. Самой опасной была атака на последней минуте встречи, когда после комбинации Даффа и Бриджа на удар был выведен набегавший Креспо. Однако его удар оказался не столь сильным, чтобы причинить какие либо трудности Леманну.
Итак, выступление "Челси" в этой встрече следует признать положительным для клуба Романа Абрамовича. Впервые в этом сезоне команда не проиграла "Арсеналу", а судя по футболу, показанному "Синими", в некоторых моментах они превосходили своих соседей. Таким образом, через две неделе на !Хайбери" "Арсенал" ждет сложная задача, по выходу в полуфинал главного клубного европейского турнира.
