Из семи российских теннисистов, принявших старт в первый день открытого первенства США, лишь двое - Николай Давыденко и Татьяна Панова - не сумели преодолеть начальный барьер. Марат Сафин, Елена Лиховцева, Лина Красноруцкая, Надежда Петрова и Евгения Куликовская уверенно вышли во второй круг соревнований.
Посеянный на турнире под третьим номером Сафин начал защиту своего чемпионского титула с убедительной победы над французом Себастьяном де Шонаком - 6:4, 6:2, 6:2. Как сообщает РИА "Новости", пробившийся в основную сетку через квалификацию соперник не поставил перед прошлогодним победителем US Open неразрешимых задач. Впрочем, на послематчевой пресс-конференции Марат держался достаточно скромно, заявив, что "будет чудом", если ему удастся выиграть турнир второй раз подряд. Правда, молодой россиянин тут же оговорился, что "пошутил", добавив, что считает победу возможной, так как, по его словам, "все возможно". Николай Давыденко сумел взять лишь первый сет в поединке с бразильцем Фернандо Мелигени - 6:2, 2:6, 3:6, 4:6.
Из признанных фаворитов только американцу Андре Агасси в первый день удалась легкая победа над молодым соотечественником Майком Брайаном - 6:4, 6:1, 6:0. Брат-близнец Майка Боб Брайан заставил "попотеть" на корте австралийца Патрика Рафтера, выигравшего не без труда - 7:6 (7:3), 6:3, 7:5. А англичанину Тиму Хенмэну и вовсе потребовалось пять сетов, чтобы сломить сопротивление чеха Яна Вацека - 6:3, 6:2, 6:7 (5:7), 3:6, 6:3.
У женщин посеянная 21-й Елена Лиховцева неудачно начала матч против украинки Татьяны Перебийнис, проиграв первый сет - 4:6. Во втором на тай-брейке россиянка сумела выравнять положение - 7:6 (7:4), а в третьем она уже диктовала ход поединка - 6:1. Дебютантка Евгения Куликовская красиво переиграла на тай-брейке немку Бьянку Ламаде - 6:4, 7:6 (7:5). Надежда Петрова, неожиданно уступив второй сет на тай-брейке француженке Александре Фюзе, в третьем все расставила по своим местам - 6:4, 6:7 (3:7), 6:2. Юная Лина Красноруцкая, уже сверкнувшая на турнирах "Большого шлема" в Париже и Лондоне, отправила отдыхать американку Джилл Крэйбас - 7:5, 6:3. И лишь Татьяна Панова неожиданно легко, фактически без борьбы, сдалась Иве Майоли из Хорватии - 1:6, 1:6.
К неожиданностям первого дня женского турнира можно отнести поражение 13-го номера посева южноафриканки Аманды Кетцер в трех партиях от австриячки Барбары Шварц. А вот Линдсей Дэвенпорт, Жюстин Энен, Моника Селеш и Серена Уильямс без проблем вышли во второй круг.
