Около 12 тысяч человек собрались сегодня в городе Пенсютоуни штата Пенсильвания для того, чтобы встретить День сурка. Согласно местным традициям именно в этот день лесной сурок предсказывает дату окончания зимы. Организаторы праздника говорят, что, судя по поведению сурка Фила, который был выбран предсказателем в этот раз, зима 2001 года будет на шесть недель длиннее.
Традицию отмечать День сурка и определять по поведению этого лесного зверька продолжительность зимнего периода привезли в Новый Свет немецкие иммигранты. Согласно наставлениям древних предков, жители Пенсильвании определяют, насколько длинным будет зимнее время года, по тому, в какое время суток появляется тень сурка: до или после 7:30 по местному времени. Если же тень от грызуна вообще не появляется, то это означает раннюю весну. За более чем 100-летную историю этого праздника, изменилось только одно - раньше в качестве сезонных барометров немцы использовали ежей.
Основные празднества Дня сурка проходят в штате Пенсильвания в 145 км к северо-востоку от Питсбурга. Здесь он отмечается с 1887 года. Используея праздник для привлечения внимания к своему небольшому городку, на протяжении последних двадцати лет местное руководство увеличивает расходы, направляемые на строительство ледяных скульптур, организацию различных распродаж и проведение многочисленных парадов, которые проходят 2 февраля в течение всего дня. Однако жители говорят, что все эти меры лишь незначительно повысили привлекательность этих мест для туристов. Всемирную же известность городок получил после 1993 года, когда в Голливуде вышел фильм "День сурка", главную роль в котором сыграл Билл Марри.
Сурок Фил, который предсказывал продолжительность зимы в этом году, весит около 7 кг при росте 56 см. "Естественно, он вегетарианец, однако очень любит мороженое, в частности, земляничный пломбир", - рассказывают организаторы праздника.
