Разногласия между лидерами 15 стран Евросоюза выявились уже в первый день работы форума, когда обсуждалась главная тема встречи - расширение ЕС. Канцлер Германии Герхард Шредер с оптимизмом предполагал, что нынешняя объединенная Европа уже через два года будет включать в себя не нынешние 15, а 25 государств.
Его британский и итальянский коллеги были настроены более скептически. По их мнению, прием в ЕС новых членов может начаться не раньше, чем через пять лет. Дискуссия обострилась после того, как президент Франции Жак Ширак заявил, что европейские силы быстрого реагирования должны быть независимы от НАТО.
В свою очередь, британский премьер Тони Блэр предупредил, что военная политика ЕС не должна идти вразрез с НАТО. Не меньшие трудности возникли по вопросу, каким образом принимать решения в ЕС. Как сейчас √ консенсусом или квалифицированным большинством. Столь трудных переговоров за всю историю Евросоюза, по мнению участников встречи в Ницце, еще не было. Однако лидеры стран ЕС заявляют, что готовы работать круглые сутки и днем и ночью вплоть до воскресенья.
