Пока танки коалиции входили в центр Багдада и брали под контроль все стратегически важные объекты, в городе начался хаос. Ликующие мародеры грабили магазины, склады, административные здания, вынося из них все, включая унитазы. Морпехи США не препятствуют этому, заявляя, что урегулирование этих вопросов не входит в их задачу.
Толпы людей вышли на улицы Багдад, размахивая флагами.
После того, как танки взяли под контроль одну из центральных площадей столицы у гостиницы Palestine, на ней начался стихийный праздник. Около сотни иракцев окружили статую Саддама Хусейна, выкрикивая проклятья своему бывшему руководителю.
Вначале иракцы пытались кувалдами разбить постамент, на котором стоит 6-метровая статуя Саддама. Но их действия успехом не увенчались. От мраморного постамента откалывались лишь мелкие осколки. Тогда на постамент взобрались несколько человек с веревкой.
На шею фигуры Саддама была надета петля. За другой конец веревки взялись десятки возбужденных иракцев. После тщетных попыток свалить памятник, некоторые из них обратились за помощью к американцам. К памятнику подъехал танк. Иракца хотели прицепить конец веревки к танку, но ее длины для этого не хватило.
Вероятно, в этот момент поступило какое-то распоряжение от американского воинского руководства, и морпехи быстро очистили площадь перед памятником от гражданских лиц.
Однако, через 5-10 минут иракцы вернулись. Вернулись и морпехи, которые сами взобрались на памятник и водрузили на голову статуи Саддама флаг США. Но затем они сняли свой флаг и повязали на шею статуи иракский флаг, вероятно посчитав, что это должно символизировать победу в войне с иракским режимом не войск США, а самого иракского народа.
Потом, все-таки, морпехи решили завершить дело, начатое иракцами. Один из морпехов залез на постамент и привязал веревку к выдвижной стреле с лебедкой от БМП.
В 18:50 по московскому времени статуя Саддама была свалена на землю.
К этому времени на площади перед гостиницей собрались уже несколько тысяч горожан. На останках статуи бывшего иракского лидера ликующие жители Багдада устроили пляски.
Весь процесс низвержения символа иракского режима транслировался в прямом эфире телекомпании BBC, оператор которой снимал происходящее из окон гостиницы Palestine.
Как отмечает Reuters, события, происходящие сегодня в Багдаде, напоминают события в Берлине в 1989 году, когда после десятилетий полной изоляции была разрушена Берлинская стена.
Полная хроника 21-дневной войны в Ираке
При сегодняшнем взятии Багдада иракские силы практически не оказывали никакого сопротивления продвигающимся войскам США.
На взятие столицы Ирака войскам коалиции понадобилось ровно три недели, как, собственно, и предполагали в военных ведомствах США и Великобритании.
Еще в начале марта представители высшего британского руководства заявили, что война в Ираке закончится 10 апреля.
По официальным данным, к дню взятия Багдада США потеряли погибшими 96 военнослужащих, Великобритания - 30 человек. По данным американского командования, Ирак потерял убитыми 2320 человек. По данным Ирака, при бомбардировках погибло около 1300 граждан Ирака. По независимым оценкам, в Ираке погибло около 1150 мирных жителей.
