При расчесывании мест укусов эти паразиты, которые являются возбудителями болезни Шагаса, попадают в кровь человека. Инкубационный период длится от одной до трех недель - в течение этого периода паразиты распространяются по всему организму, инфицируя с помощью токсина сердце, пищеварительный тракт, костные ткани. Воспалительные изменения среди всего прочего провоцируют усталость, утомляемость, лихорадку, сыпь, диарею и рвоту. Спустя несколько месяцев болезнь переходит во вторую стадию - паразиты концентрируются в области сердца и пищеварительного тракта. После этого она в большинстве случаев протекает бессимптомно, а шансы полного выздоровления отпадают.
Именно бессимптомное протекание болезни Шагаса, приводящее в итоге к смерти пациентов, является основной проблемой при ее лечении. Это дало медикам право называть это заболевание "новым СПИДом".
"Мы были удивлены количеством положительных результатов на болезнь Шагаса при выборочной проверке пациентов, страдающих сердечными заболеваниями", - заявил эпидемиолог Нолан Гарсия, отметив, что большинство зараженных "поцелуйными клопами" прибыли в США из Мексики и Южной Америки.
Многие медики даже настаивают на том, чтобы каждого пережившего сердечный приступ в обязательном порядке проверяли на наличие в крови паразитов - возбудителей болезни Шагаса. Как уточняют врачи, примерно половина пациентов, скончавшихся от болезни Шагаса, лечились от проблем с сердцем и даже не подозревали о том, что в их организме живет опасный паразит.
Осложняется ситуация с заболеванием тем, что существующие лекарства могут лишь затормозить ее развитие, но не дают никакой гарантии уничтожения паразитов, локализованных внутриклеточно. Не существует и вакцины, которая могла бы предотвратить болезнь Шагаса. Таким образом, эффективных способов лечения до сих пор нет, а хронические поражения органов тела человека при этой болезни - необратимы.
Но "поцелуйные клопы" являются не единственными разносчиками болезни Шагаса - ее также переносят укушенные ими домашние животные: собаки, кошки, хомяки, кролики и даже броненосцы. В кровь человека эти паразиты могут попасть и через переливание крови.
Люди сами могут переносить паразита на свои глаза, рот или порезы, если до этого коснулись фекалий инфицированного триатомового клопа. Паразиты могут попадать в кишечный тракт человека после употреблении зараженной пищи, не прошедшей тепловую обработку. Кроме того, болезнь может быть врожденной и передаваться от зараженной матери к плоду.
