Экипаж корабля Atlantis успешно справился со своей главной задачей - осуществил стыковку модуля-лаборатории Destiny с Международной космической станцией. Для этого была использована 15-метровая "рука- манипулятор", с помощью которой астронавт Марша Айвинс аккуратно извлекла 15-тонный модуль из грузового отсека шаттла. "Великолепная работа", - вырвалось у сотрудников Центра управления полетов в Хьюстоне, когда раздался характерный щелчок зажимов, свидетельствующий о надежной сцепке модуля со станцией.
Айвинс помогали вышедшие в открытый космос Том Джонс и Роберт Кербим. Они соединили все необходимые кабели между Destiny и МКС. В общей сложности Джонс и Кербим провели за бортом шаттла 7 часов 40 минут.
Сегодня люки модуля будут открыты и три члена постоянного экипажа МКС - Юрий Гидзенко, Сергей Крикалев и Уильям Шепард, которые отметили в четверг 100 дней своего пребывания на орбите, - начнут его осваивать.
Создание Destiny обошлось NASA в 1,4 млрд. долларов. Длина лаборатории 8,5 м, диаметр - 4,25 м. Теперь общая масса станции, состоящей из четырех модулей, достигла 112 тонн. По словам сотрудников NASA, Destiny, где установлены 13 мощных компьютеров, будет "мозгом и нервной системой" МКС. Оборудование, установленное на станции, позволит проводить научные работы, в частности, по биологии и физике, изучать невесомость. "Мы значительно повысили нашу способность обнаруживать предметы, возможности нашего оборудования настолько велики, что мы даже не знаем, что может стать итогом этих исследований", - заявил в интервью AFP менеджер лаборатории полезной нагрузки Джон Ковард. "Возможность управлять всем с помощью одной клавиатуры позволяет нам заглядывать в будущее", - добавил он.
