Правозащитная организация Human Rights Watch утверждает, что в ходе октябрьского наступления сирийской армии использовались кластерные бомбы - боеприпасов, запрещенных с 2010 года международным договором, к которому Россия и Сирия не присоединились. HRW с 2012 года сигнализирует о широком применении кассетных боеприпасов правительственными войсками.
В ходе последнего наступления, утверждают правозащитники, появились новые фото- и видеосвидетельства применения таких боеприпасов, представляющих повышенную опасность для населения. Авиационные кластерные бомбы сбрасывались с самолетов, также артиллерия использовала кластерные снаряды российского производства. В докладе не делается вывода о том, что кластерные бомбы применяли именно ВКС РФ.
По данным HRW, такие боеприпасы применялись около деревни Кафр Халаб. Там было отмечено применение кассетной бомбы СПБЭ, утверждают правозащитники.
Кластерная бомба, содержащая десяток зарядов, предназначена в основном для поражения колонн бронетехники: она разделяется на одиночные заряды при обнаружении цели, составные части бомбы опускаются на землю на парашютах.
Бомбы были запрещены в связи с большой опасностью для населения.
