После нескольких дней подготовки к решительной атаке на силы повстанцев в святом для иракских шиитов городе Неджеф американские военные предприняли неожиданный маневр и в среду вечером покинули город, сообщает The New York Times. Оказалось, что это была часть подготовки к штурму города.
Но в четверг рано утром американские пехотинцы пошли на штурм города. Ожесточенные бои вспыхнули в центральных кварталах Неджефа, сообщает ИТАР-ТАСС. В городе слышны разрывы падающих снарядов, вертолеты ВВС США наносят ракетные удары по позициям боевиков "Армии Махди". Небо застилают клубы дыма.
Американо-иракские войска начали продвижение из северных кварталов Неджефа к центру города, где расположен комплекс административных зданий, захваченных сторонниками имама Муктады ас-Садра, и почитаемые шиитами мечети. К 10 утра по московскому времени гробница имама Али с засевшими в ней боевиками была окружена, центр города - блокирован. Большинство мирных жителей к этому времени в спешке покинули Неджеф.
Как собщает Reuters, к 13:00 по московскому времени центр Неджефа перешел под контроль подразделений американской армии. Все подходы и дороги, ведущие к мусульманской святыне, полностью блокированы. Пехотинцы на танках и военных джипах Humvee выставили блок-посты.
The New York Times отмечает, что боевикам ас-Садра удается удерживать мавзолей имама Али, одну из главных шиитских святынь, и американских военных сдерживает желание сохранить здание неповрежденным.
Как сообщает РИА "Новости" со ссылкой на катарский спутниковый телеканал Al-Jazeera, самолеты американских ВВС нанесли удар с воздуха по целям в Неджефе. На кадрах, передаваемых в эфир с места событий, видны клубы густого черного дыма, поднимающиеся над городом. Как сообщает телеканал, бомбардировке подвергся район, в котором располагается дом радикального шиитского лидера Муктады ас-Садра.
По некоторым данным, ас-Садр сейчас находится в Неджефе: либо у себя дома, либо в гробнице имама Али.
В минувшие сутки в Ираке всего погибли 165 человек и более 600 получили ранения, сообщил министр здравоохранения Ирака.
Большинство иракцев погибли во время ночной бомбардировки южной окраины города Эль-Кут, где сконцентрировались большие силы мятежников: 72 человека погибли, 148 получили раненния, сообщает Reuters. По словам директора Центральной больницы города Хадера Фадля Арара, среди жертв налета не только боевики радикальной шиитской "Армии Махди", но и мирные граждане, в том числе женщины и дети.
Тем временем ободренные ходом партизанской борьбы представители "Армии Махди" обещают продолжать взрывать трубопроводы. "В случае атаки войск США на позиции шиитских подразделений так называемой "Армии Махди" в священном городе Неджефе будут взорваны нефтепроводы на юге Ирака", - заявил один лидеров шиитского сопротивления в Басре Шейх Асаад аль-Басри.
Наступление началось, видимо, стоит ожидать новых терактов.
В настоящее время основной нефтепровод в Южном Ираке восстановлен и готов к работе на полную мощность, объявил представитель Южной нефтяной компании. В последние дни нефть с южных месторождений Румейла перекачивалась на два нефтяных терминала - Мина аль-Бакр и Хор аль-Амайя - по второму нефтепроводу пропускной мощностью один млн баррелей в сутки. Мощность обоих нефтепроводов составляет 2,5 млн баррелей в сутки.
Тысячи шиитов, вышли на улицы городов Ирака, протестуя против операции США
Тысячи шиитов, протестующих против военной операции США в Неджефе, вышли в эти часы на улицы Багдада, в густонаселенном шиитском квартале Мадинат ас-Садр, и Басры. К рядам митингующих примкнули также вооруженные боевики, священники и чиновники, передает ИТАР-ТАСС.
Они выкрикивают лозунги в поддержку шиитского лидера имама Муктады ас-Садра и скандируют: "Америка и Алауи (иракский премьер) - неверные!" и "Алауи - враг Аллаха!" Подобные акции прошли и в другом районе Багдада - Кадимия, населенном преимущественно шиитами, вскоре после того, как появились сообщения о блокаде американскими войсками мавзолея имама Али в Неджефе. Подобная реакция стала ответом американцам на недельное кровопролитное противостояние в священном для шиитов городе Неджеф.
