Причиной взрыва на заводе минеральных удобрений в городе Уэст (штат Техас) могла стать халатность его сотрудников и несоблюдение правил техники безопасности. Это одна из версий следствия, отметили в мэрии города, как передает ИТАР-ТАСС.
Незадолго до трагедии местные жители обратили внимание на устойчивый запах аммиака в воздухе. По мнению экспертов, это могло означать наличие серьезных проблем с хранением токсичных веществ.
В феврале из-за угрозы возгорания на заводе была проведена срочная эвакуация учеников и преподавателей расположенной вблизи школы.
В прошлом году компания-оператор химического завода была оштрафована на 10 тысяч долларов за несоблюдение правил безопасности.
Власти США установили летом 2012 года, что компания West Fertilizer планировала транспортировать жидкий аммиак без принятия необходимых мер предосторожности, сообщает AP. Кроме того, емкости для его перевозки не были должным образом промаркированы.
По информации агентства, американские власти согласились снизить сумму штрафа до 5,2 тысячи долларов после того, как West Fertilizer приняла меры по устранению претензий.
Еще раньше, в 2006 году, компанию оштрафовало Агентство по охране окружающей среды США - и тоже за несоблюдение правил безопасности. Тогда сумма штрафа составила 2,3 тысячи долларов, указывает ИТАР-ТАСС.
Сейчас следствие допрашивает владельца компании West Fertilizer Доналда Эдера, которой принадлежит завод, а также руководителей производства предприятия.
По словам мэра Уэста Томми Маска, в настоящее время подтверждена гибель одного профессионального пожарного, пяти пожарных-волонтеров и четырех медиков.
Ранее сообщалось, что в результате взрыва в Уэсте могли погибнуть от 5 до 15 человек, ранения получили более 160.
Маск предупредил, что число погибших может увеличиться до 30-40 человек.
В четверг, 18 апреля, представители правоохранительных органов и прокуратуры провели пресс-конференцию, на которой категорически отказались сообщать СМИ даже предварительные данные о количестве жертв, сославшись на то, что поисково-спасательная операция до сих пор продолжается.
Отмечается, что среди пострадавших есть выходцы из европейских государств. В частности, примерно половина из почти трех тысяч жителей города - это потомки чешских эмигрантов. В Уэст для оказания помощи соотечественникам прибыл посол Чехии в США Петер Гандалович.
Почти все население города - около 2,7 тысячи человек - было эвакуировано в связи с распространением в воздухе токсичных веществ, в частности, нитрата аммония - очень опасного химического соединения.
Следователи пока не смогли приступить к выяснению причин взрыва из-за чрезвычайно высокой температуры на территории разрушенного завода.
Взрыв произошел в среду вечером, в тот момент, когда пожарные занимались тушением небольшого возгорания на заводе. Взрывной волной были практически полностью разрушены десятки соседних строений, в том числе школа, дом престарелых и многоэтажный жилой дом. По словам очевидцев, взрыв был настолько сильным, что ощущался на расстоянии десятков километров от завода.
Уэст расположен в 145 км к северу от столицы штата Техас - города Остин - и в 130 км к югу от Далласа.
