Осталось всего два месяца до того дня, когда изобретали должны выставить на продажу новое средство передвижения, которое по их мнению вытеснит с улиц городов всех конкурентов. Однако создатели Segway сталкиваются с большими трудностями.
Segway Human Transporter - оригинальный двухколесный самокат с электромотором. Это устройство не так давно считалось новым прорывом в области высоких технологий. Ни одно модное изобретение не привлекло к себе столько внимания со стороны прессы, как прототип Segway.
Испытания Segway в городах США навлекли на себя много критики, пишет сегодня британская газета Independent (Inopressa.ru). Многие говорили о том, что пожилые и инвалиды могут пострадать, оказавшись на пути скутера, что страдающей от лишнего веса нации предлагают еще одну возможность меньше ходить пешком.
Несмотря на активное лоббирование некоторые штаты, в том числе Нью-Йорк и Техас, еще не утвердили законы, санкционирующие езду на Segway по тротуарам. Президент компании, производящей новые скутеры, ушел в отставку. Судя по всему в корпорации возник конфликт, отмечает издание.
Сан-Франциско - теоретически идеальное место для Segway. Жители этого города заботятся об окружающей среде. Здесь много холмов, которые не нравятся пешеходам. Однако вчера власти запретили езду на Segway по тротуарам.
'Нам передали статистические данные о количестве травм. У водителей Segway нет возможности предупреждать тех, кто идет впереди, о своем приближении, - заявил Том Аммиано, представитель властей Сан-Франциско. - Ажиотаж утих. Я думаю, он был пустым. Когда люди начали думать о практичности, цене, возможных проблемах, они начали утрачивать энтузиазм'.
Муниципальные служащие, в том числе почтальоны, Сан-Франциско, были одними из тех, кому первыми предложили испытать Segway. Никто не спорит с тем, что это - очень оригинальное изобретение с многочисленными гироскопами и миникомпьютерами, позволяющими удерживать равновесие. Однако этот аппарат весит 36 кг и передвигается в три-четыре раза быстрее пешеходов. Это тревожит законодателей крупных городов, на улицах которых много пешеходов. Создатели Segway надеялись, что именно с этих городов их изобретение начнет свой победный марш.
Калифорния приняла закон, разрешающий езду на Segway по тротуарам, но некоторые города штата решили не рисковать. Скоро к Сан-Франциско присоединятся Оуклэнд, Санта-Круз и Сакраменто. Лос-Анджелес ничего не имеет против Segway, но в этом городе никто не ходит пешком, а во многих районах нет тротуаров.
Власти штата Иллинойс решили, что города будут сами решать, как им относиться к Segway. Чикаго, третий по численности населения американский город, еще не санкционировал езду на этих скутерах по тротуарам.
Компания Segway LLC сказала, что скутеры тестировались в течение 100 000 часов на улицах крупных городов, и что в ходе испытаний никто не получил травм. Однако опасность травм - лишь одна из проблем. Почтальон города Конкорд, где зимой очень холодно, сказал, что ему нужно ходить пешком, иначе он замерзнет. 'Если не ходить, можно превратиться в мороженное на палочке', - сказал он.
Segway придумал Дин Кэймен, изобретатель из Нью-Хэмпшира, совершивший ряд прорывов в области медицинских технологий. Два года назад, благодаря активности его друзей сетевых предпринимателей, о новом скутере - тогда его называли 'Джинджер' - начал говорить весь мир.
Когда стало понятно, что шансы Segway на выживание зависят от того, удастся ли лоббистам добиться разрешения ездить на нем по тротуарам, энтузиазм поутих. Многие решили, что потребители будут бояться ездить на скутере по оживленным улицам.
Многие еще помнят катастрофический проект Клайва Синклера 'С-5', не самый обнадеживающий прецедент.
Продажа Segway начнется в марте. Первый скутер будет продан на сайте Amazon.com за 5000 долларов. Покупатели должны будут пройти короткие курсы и получить разрешение на езду по тротуарам.
Неудачные изобретения
Летающая платформа Хиллера
В пятидесятых годах компания Hiller Aviation разработала для американской армии диск, на котором человек мог летать, стоя. Предполагалось, что на этом устройстве можно будет перебрасывать в нужную точку пехоту и артиллерию. В нижней части платформы располагался винт. Аппараты приземлялись слишком резко, и от проекта пришлось отказаться. Было сделано всего несколько таких платформ.
Пояс-ракета
В 1960 г. Уэнделл Мур создал этот пояс, похожий на реактивный жилет Джеймса Бонда. Реактивный двигатель, работающий на перекиси водорода, выбрасывал в воздух струю пара. Во время испытаний человек смог преодолеть расстояние в 40 м. К сожалению топлива хватило всего на 21,5 с.
'С-5' Синклера
В 1985 г. изообретатель сэр Клайв Синклер представил миру странный объект - трехколесное устройство с мотором от стиральной машины и батареями. Никто не отважился кататься на 'С-5'. Батарей хватало лишь на несколько миль. Сэр Клайв надеялся продать сотни тысяч 'С-5', но через десять месяцев после начала продажи компанию Sinclair Vehicles пришлось ликвидировать.
