40 лет назад в Германии произошел инцидент, который решил судьбу Западного Берлина. В ночь с 22 на 23 октября советские и американские танки встретились на КПП "Чарли", готовые к новому витку военного конфликта между двумя странами. Благодаря стечению обстоятельств американцы одержали вверх. Русские отвели свои танки, и с тех пор посягать на Западный Берлин не решался никто.
Сегодня в германской газете Die Welt очевидец тех событий, бывший сотрудник миссии США в Берлине Уильям Смайзер, опубликовал статью, в которой рассказал о событиях 23 октября 1961 года.
Все началось с незначительного инцидента: в воскресный вечер 22 октября руководитель миссии США в Берлине Алан Лайтер решил посетить оперу в Восточном Берлине. Чтобы попасть в эту часть города, Лайтеру необходимо было проехать КПП "Чарли". Полиция потребовала у него предъявить документы. Лайтер заявил, что является сотрудником американских оккупационных органов, и документы предъявлять отказался.
Несколькими часами ранее в Берлин из Москвы вернулся Вальтер Ульбрихт √ глава Социалистической единой партии Германии (СЕПГ) и руководитель ГДР. Всемогущий Ульбрихт был разгневан. Он сообщил Никите Хрущеву, что его люди готовы войти в Западный Берлин при поддержке Москвы, однако глава СССР отказался от этой операции. Амбиции Ульбрихта были не маленькими: он хотел нейтрализовать Западный Берлин и взять его под свой контроль.
Глава СЕПГ решил, что лучший способ спровоцировать конфликт √ унизить американцев. Именно поэтому охранник КПП "Чарли" впервые попросил документы у руководителя миссии США.
Поскольку Алан Лайтер отказался предъявить документы, о случившемся было доложено уполномоченному президента Кеннеди в ФРГ генералу Лусиусу Клею. Генерал приехал на КПП сам и привел с собой взвод солдат.
Клей приказал американским солдатам проводить машину Лайтера через КПП. Они шли по правую и левую стороны автомобиля. Полицейские ГДР были вынуждены отступить.
Инцидент был предан широкой огласке и имел за собой еще более серьезные последствия. В Вашингтоне действия Клея были подвергнуты критике, а президент Кеннеди заявил, что посылал Алана Лайтера в Берлин не для того, чтобы он ходил по операм.
Однако Клей решил раз и навсегда остановить попытки Ульбрихта стать полноправным хозяином Берлина. Между тем сам руководитель СЕПГ не собирался отступать. 23 октября появилось его распоряжение о том, что все гражданские лица обязаны предъявлять народным полицейским свои документы.
В ответ Клей направил к КПП "Чарли" 10 танков. Группа американских солдат по-прежнему продолжала сопровождать въезжающие и выезжающие американские автомашины.
В Москве никак не ожидали подобного развития событий. 10 советских танков встали с противоположной стороны КПП, готовые отразить атаку американцев.
Когда полицейские попытались заблокировать очередной американский автомобиль, Клей отдал приказ расположить танки США вплотную к границе между двумя секторами. Советские танкисты моментально получили аналогичный приказ. Весь вечер стволы русских и американских танков были направлены друг на друга.
Когда президент Кеннеди узнал о случившемся, он лично позвонил Клею. Генерал сказал президенту, что в Вашингтоне, возможно, у кого-то сдали нервы. На что Кеннеди ответил, что, может быть, с кем-то это и произошло, но только не с ним, и отдал распоряжение, чтобы американские танки оставались на своих местах. На следующее утро СССР отвел свои машины от КПП. Хрущев не желал новой войны.
Противостояние на КПП "Чарли" стало поворотным пунктом в истории разделенной Германии. Ульбрихт был вызван в СССР для объяснений. Впоследствии он находился под строгим контролем Москвы. Глава СЕПГ мог держать под стражей людей в Восточном Берлине и восточной части Германии. Западный Берлин он завоевать так и не смог.