В Антарктиде от плавучего шельфового ледника Брант, где находится британская исследовательская станция Halley, откололся гигантский айсберг площадью 1270 квадратных километров, сообщает Антарктическая служба Великобритании (BAS), сравнивая его с размером графства Бедфордшир.
Русскоязычные СМИ сопоставляют площадь айсберга с территорией Санкт-Петербурга (1439 кв. км) или тремя территориями столицы Литвы Вильнюса (чуть более 400 квадратных километров).
Гляциологи BAS еще десять лет назад заметили, что по леднику толщиной 150 м начали распространяться крупные трещины. Одна из трещин в январе продвигалась на северо-восток со скоростью до 1 км в сутки. Айсберг образовался, когда утром 26 февраля разлом расширился на несколько сотен метров за нескольких часов.
В 2016 году BAS предприняла меры предосторожности, переместив свою исследовательскую станцию на 32 км вглубь суши. С 2017 года персонал направляется на станцию только во время антарктического лета, поскольку в темные зимние месяцы эвакуировать оттуда людей затруднительно. Команда из 12 человек покинула ледник на самолете в середине февраля.
"Мы ежедневно контролируем шельфовый ледник с помощью автоматизированной сети высокоточных GPS-инструментов, которые окружают станцию и измеряют, как шельфовый ледник деформируется и движется", - сообщила руководитель британской антарктической службы Джейн Фрэнсис.
BAS также использует спутниковые снимки Европейского космического агентства, NASA и немецкого спутника TerraSAR-X. Все данные отправляются в Кембридж для анализа, поэтому ученые знают, что происходит даже антарктической зимой, когда на станции нет персонала.
По прогнозам ученых, айсберг может удалиться от континента либо сесть на мель и остаться рядом с ледником. BAS называет движение льда в районе своей станции естественным процессом. Свидетельств того, что изменение климата сыграло в этом значительную роль, нет.
В 2017 году от от шельфового ледника Ларсен С на северо-западе Антарктиды откололся один из самых крупных айсбергов за всю историю наблюдений - площадью почти 6 тыс. квадратных километров и массой в триллион тонн. За процессом его образования ученые также следили около 10 лет и не связывали его с глобальным потеплением. Отсоединение айсберга привело к потере десятой части всего ледника.
