Неосвещенная взлетно-посадочная полоса и обновленная рулежная дорожка стали возможными причинами крушения самолета компании Comair, выполнявшего в воскресенье рейс номер 5191 в Лексингтоне.
На борту рухнувшего самолета находились 47 пассажиров и трое членов экипажа. Выжил только один - им оказался второй пилот Джим Полхэнки - он в критическом состоянии был госпитализирован в медицинский центр Университета штата Кентукки.
По данным Национального совета транспортной безопасности, рейс 5191 рано утром в воскресенье получил разрешение на взлет с полосы N22 аэропорта Blue Grass в Лексингтоне. Однако самолет вырулил на другую полосу - N26, которая в два раза короче основной и предназначена для малой авиации, передает РИА "Новости".
Глава комиссии по расследованию крушения самолета, член совета транспортной безопасности Дебби Херсман заявила журналистам, что короткая взлетно-посадочная полоса была оснащена сигнальными огнями, однако в момент взлета рейса 5191 они не горели. Запись в кабине показала, что пилоты говорили об отсутствии огней, однако диспетчерам об этом не сообщили.
"Мы выясняем, в каком состоянии находились огни, какова была их функция, кто имел к ним доступ", - сказала она журналистам в Лексингтоне. Отвечая на вопрос, было ли для пилотов необычным взлетать до восхода солнца по неосвещенной полосе, Херсман отметила, что "это является главным вопросом расследования".
Как заявил журналистам исполнительный директор аэропорта Майкл Гобб, рулежная дорожка, выводящая на основную взлетно-посадочную полосу самолеты для коммерческих рейсов, была переделана за неделю до трагедии.
По его словам, новая и старая рулежные дорожки пересекали малую взлетно-посадочную полосу, по которой начал свой последний разбег рейс 5191 в воскресенье. Работы по обновлению рулежной дорожки были закончены 20 августа.
Как отметила Херсман, комиссия по расследованию аварии проверяет ремонтную документацию аэропорта и выясняет, были ли проведены работы, изменяющие конфигурацию взлетно-посадочного поля.
Члены комиссии пытаются восстановить картину произошедшего: на большом грузовике они передвигаются по рулежным дорожкам, имитируя вид из кабины самолета. "Практическая часть следственного эксперимента должна быть завершена до восхода солнца во вторник", - сказала Херсман журналистам.
Другая команда экспертов в понедельник изучала обломки самолета в лесистой местности недалеко от аэропорта. Кроме этого, специалисты изучают повреждения деревьев, чтобы восстановить точный путь падения самолета.
В Вашингтоне идет расшифровка черных ящиков. Предварительные результаты этой расшифровки показывают, что предполетная подготовка шла по плану. "Никаких проблем с пригодностью самолета к полету экипажем замечено не было. Диспетчеры и экипаж планировали взлетать с длинной взлетно-посадочной полосы номер 22", - сообщила Херсман.
При этом она отметила, что расследование уже установило, что самолет все-таки взлетел с короткой полосы номер 26 и продолжал набирать скорость до того момента, пока не оборвалась запись бортовых самописцев.
По оценкам экспертов, взлетно-посадочная полоса N26 короче на 600 метров самого минимального расстояния (1550 метров), требуемого для разгона двухмоторного самолета, который выполнял рейс 5191.
Comair является подразделением одной из крупнейших американских авиакомпаний Delta Airlines. Президент Comair Дон Борнхорст сообщил, что CRJ-200 был приобретен непосредственно у "Бомбардье" в январе 2001 года. Он налетал 14,5 тысяч часов и имеет "совершенно чистый послужной список с точки зрения технического обслуживания". Последний регулярный техосмотр проводился буквально накануне трагедии.
Трагедия самолета Comair стала первой крупной авиакатастрофой в США с 12 ноября 2001 года, когда самолет авиакомпании American Airlines рухнул в жилом районе Квинс в Нью-Йорке. Тогда погибли 265 человек, включая 5 человек, находившихся на земле. 8 января 2003 года при взлете из аэропорта Шарлотт-Дуглас разбился региональный самолет компании Air midwest, на борту которого находился 21 человек.
