Чемпион мира по мотогонкам в классе Moto GP итальянец Валентино Росси, стартовав с поул-позишн, выиграл первый этап нового сезона - "Гран-При Японии". Второе место в гонке занял японец Акира Рио, получивший wild card от организаторов. Уйти от Рио на новом мотоцикле, к которому Росси не мог долго привыкнуть, не представлялось возможным до последнего круга, и лишь безошибочное вождение позволило итальянцу финишировать первым. Кроме того, гонка проходила в сложных погодных условиях - шел дождь, поэтому мокрая трасса представляла дополнительную опасность. С риском вылететь не справился вице-чемпион прошлого сезона Макс Бьяджи. Третье место занял выступающий за "Ямаху" испанец Карлос Чека.
Гран При Японии стал первым этапом в истории нового класса кольцевых мотогонок - Moto GP, - который до 2002 года носил название "500 куб см" и отличался принципиально иными техническими характеристиками. В нем могли участвовать только двутактные мотоциклы с объемом двигателя 500 куб см. Теперь же к участию допущены мотоциклы с объемами мотора до 990 куб см и четырьмя тактами.