Государственный департамент США принял решение о закрытии пяти из шести почетных консульств России, действовавших на территории страны. Аккредитации отозваны у почетных консулов в Калифорнии, Юте, Миннесоте, Флориде и Пуэрто-Рико. Вашингтон объяснил свои действия "российским вмешательством" в американскую консульскую деятельность в РФ и, в частности, закрытием Американского центра в Москве. Министерство иностранных дел РФ, в свою очередь, выразило возмущение решением США и обвинило администрацию президента Барака Обамы в "свертывании связей с нашей страной".
"Возмущены решением Вашингтона отозвать аккредитации у пяти из шести почетных консулов Российской Федерации в США... Более того, им даже грозят уголовным преследованием. Попытки в обоснование подобных неадекватных действий обвинять нас в эскалации напряженности в двусторонних делах не выдерживают критики", - приводит слова официального представителя российского внешнеполитического ведомства Марии Захаровой пресс-служба министерства.
Она добавила, что именно США "развязали санкционную агрессию против России и осуществляют широкомасштабную русофобскую пропаганду по всему миру, пытаясь отвести от себя ответственность за поддержку вооруженного переворота на Украине и кровопролитной войны в Донбассе".
"Решением по почетным консулам администрация Обамы продолжает линию на свертывание связей с нашей страной. Американские власти в очередной раз наглядно продемонстрировали истинное отношение к развитию контактов между людьми, налаживанием которых как раз и занимались почетные консулы наряду с оказанием помощи посещающим США россиянам. Все это оказалось Вашингтону не по нраву. Стоит напомнить, что еще в 2013 году там заблокировали ознакомительные поездки американцев в Россию по линии Россотрудничества, развернув кампанию клеветы в СМИ и запугав потенциальных участников допросами в ФБР", - напомнила Захарова.
Представитель МИДа также выразила "искреннюю признательность американским гражданам", которые на протяжении многих лет достойно выполняли функции российских почетных консулов. "Не их и не наша вина, что теперь это взаимодействие пущено под откос. Рассчитываем, что рано или поздно в Вашингтоне возобладает здравый смысл, и почетные консулы смогут вернуться к своей полезной и очень востребованной деятельности", - резюмировала Захарова.
Закрытие почетных консульств РФ в США прокомментировал и пресс-секретарь российского посольства в Вашингтоне Юрий Мельник. По его словам, в настоящее время Москва рассматривает варианты практического ответа на эти действия, передает агентство РИА "Новости".
В свою очередь, в посольстве США в России заявили, что почетные консульства были закрыты в ответ на "российское вмешательство" в американскую "дипломатическую консульскую деятельность в России". Об этом агентству "Интерфакс" заявил пресс-секретарь посольства Уильям Стивенс. Он отметил, что в России происходит "широкое притеснение американского персонала". Стивенс добавил, что, помимо закрытия Американского центра в Москве, свою работу вынуждены были прекратить его 28 филиалов в регионах России.
Официальный представитель Госдепартамента США Марк Тонер, чье ведомство стало инициатором этого решения, также назвал действия Вашингтона лишь ответом на поведение Москвы, передает агентство Reuters. "Эти действия были предприняты в ответ на продолжающееся вмешательство России в работу наших дипломатов и консулов, в том числе широко распространенное преследование наших сотрудников, а также принудительное закрытие Американского центра в Москве и 28 американских объектов по всей России", - отметил Тонер.
В то же время он подчеркнул, что "это не отразится на официальной деятельности российских дипломатов, в том числе работе ее посольства, генерального консульства и Культурного центра в Вашингтоне". "Мы готовы принять дополнительные соответствующие меры, если попытки помешать нашей дипломатической и консульской работе в Москве будут продолжаться", - добавил представитель Госдепа.
Отметим, что почетный консул не состоит на государственной службе, но выполняет консульские функции по поручению и с согласия страны, которую он представляет. Почетными консулами могут быть как граждане страны, которую они представляют, так и граждане страны пребывания или третьих стран. Почетными консулами, как правило, становятся представители бизнес-сообщества, не состоящие на госслужбе и не занимающие выборные должности.